Jaime Torres Bodet
Nació y murió en la ciudad de México (1902-1974). Hizo estudios en las escuelas Normal, Nacional Preparatoria y de Jurisprudencia y en la Facultad de Altos Estudios de la Universidad de México. En 1921 fue nombrado secretario particular del rector de la Universidad Nacional de México, José Vasconcelos. Dirigió, junto con Bernardo Ortiz de Montellano, la revista literaria Falange (1922-1923); desempeñó el cargo de jefe del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública (1922-1924); enseñó literatura francesa en la Facultad de Altos Estudios (1925-1928); compartió la dirección de Contemporáneos (1928-1931); ingresó al Servicio Exterior por oposición (1929) y fue secretario de la Legación en Madrid (1929-1931) y en París (1931-1933), encargado de negocios en Buenos Aires (1934), primer secretario en París (1935-1936), jefe del Departamento Diplomático de la Secretaría de Relaciones Exteriores (1936-1937), encargado de negocios en Bélgica (1938-1940), subsecretario de Relaciones Exteriores (1947-1948); y embajador en Francia (1954-1958); secretario de Educación Pública del 23 de diciembre de 1943 al 30 de noviembre de 1946; secretario de Relaciones Exteriores del 1° de diciembre de 1946 al 28 de noviembre de 1948; director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, 1948-1952), embajador en París (1952-1958) y nuevamente secretario de Educación Pública del 1° de diciembre de 1958 al 30 de noviembre de 1964.
Como secretario de Educación Pública, promovió la Campaña Nacional contra el Analfabetismo (1944-1946), estableció el Comité Federal del Programa de Construcción de Escuelas (1944), fundó el Instituto Nacional de Capacitación del Magisterio (1945), dirigió la ejecución del Plan de Once Años para la Extensión y el Mejoramiento de la Enseñanza Primaria (1959-1964); puso en obra el sistema de los libros de texto gratuitos, instaló los primeros 30 centros de Capacitación para el Trabajo Industrial y mandó construir los edificios de la galería La Lucha del Pueblo Mexicano por su Libertad y los museos Nacional de Antropología y de Arte Moderno. Fue miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, El Colegio Nacional, el Instituto de Francia (Academia de Bellas Artes; que presidió de 1966 a 1967) y la Academia del Mundo Latino. Doctor Honoris Causa por las universidades de Albuquerque, Burdeos, Bruselas, La Habana, Lima, Lyon, Mérida, México, París, Sinaloa y del Sur de California; en diciembre de 1966 recibió el Premio Nacional de Letras. En 1975, Correos de México emitió un timbre conmemorativo con su efigie y la leyenda “Jaime Torres Bodet. 1902-1974”.
La obra de Torres Bodet comprende:
1. Poesía: "Fervor" (1918, con prólogo de Enrique González Martínez ), "El corazón delirante" (1922, con prólogo de Arturo Torres Rioseco), "Canciones" (1922) y "Nuevas canciones" (1923, con sendos poemas-prólogo de Gabriela Mistral), "La casa" (1923), "Poemas" (1924), "Biombo" (1925), "Poesías" (selección de los mejores poemas publicados antes, 1926), "Destierro" (1930), "Cripta" (1937), "Sonetos" (1949), una selección de poemas preparada por Xavier Villaurrutia (1950), "Poesías escogidas" (1957), "Fronteras" (1954), "Sin tregua" (1957), "Trébol de cuatro hojas" (tercetos endecasílabos; contiene: “Elegía a Bernardo Ortiz de Montellano”, “Epístola a Carlos Pellicer”, “Epístola a José Gorostiza” y “Evocación de Xavier Villaurrutia”; 1958; 2a. ed., 1960), Selected poems (edición bilingüe, con prólogo del autor y poema epilogal inédito, 1965) y Obra poética (prólogo de Rafael Solana, 1967).
2. Ensayos y estudios literarios: "Contemporáneos" (1928); "Perspectiva de la literatura mexicana actual 1915-1928" (separata de Contemporáneos, 1928); “Paisaje de Garcilaso”, en Tres ensayos de amistad para Garcilaso (colaboración de Taller poético en el IV Centenario de la muerte del poeta; 1936); "Educación mexicana. Discursos, documentos y entrevistas" (1944); "Discursos, entrevistas, mensajes" (1944); "Mensaje a la juventud" (1944); "Introducción de México y la cultura" (1946); "La obra educativa en el sexenio 1940-1946" (1946); "Educación y concordia nacional. Discursos y mensajes" (1941-1947) (1948); "La misión de la UNESCO" (1949); "Discursos" (los de ingreso a la Academia Mexicana de la Lengua y de contestación de Alfonso Reyes, 1953); "El escritor en su libertad" (1953); "Tiempo de arena" (primer volumen de memorias, 1955); "Tres inventores de realidad" (Stendhal, Dostoievski y Pérez Galdós; 1955); "Balzac" (1959); "Maestros venecianos" (1961); "Obras escogidas" (contiene: Poesía, Tiempo de arena, Inventores de realidad, Balzac, “Diez noches célebres”, “Algunas reflexiones sobre la angustia de nuestro tiempo”, “Notas de viaje y de lectura” y Discursos, 1961); "Patria y cultura" (12 discursos, 1964); "León Tolstoi, su vida y su obra" (1965); "Discursos" (1941-1964) (1965); "Rubén Darío. Abismo y cima" (1966), y "Tiempo y memoria en la obra de Proust" (1967).
3. Novelas y relatos: "Margarita de niebla" (1927), "La educación sentimental" (1929), "Proserpina rescatada" (1931), "Estrella de día" (1933), "Primero de enero" (1934), "Sombras" (1937) y "Nacimiento de Venus y otros relatos" (1941).
4. Prólogos y traducciones: "Los límites del arte" (algunas reflexiones de moral y literatura; páginas escogidas de André Gide, traducción y prólogo; 1920); Gabriel García Maroto: "Veinte dibujos mexicanos" (comentario, 1928); Emilio Uranga: "Obra educativa en el sexenio" 1958-1964 (prólogo, 1964), y otros muchos.
Al igual que sus compañeros de generación —escribió Octavio Paz— “Jaime Torres Bodet abandonó la influencia de González Martínez pero, a diferencia de ellos, retuvo la sensibilidad mesurada que la animaba, meditabunda a ratos y en otros moralizante. Sin embargo, durante algunos años coincide con las tendencias que, a falta de palabra mejor, llamamos renovadoras”. Y continúa: “Animado por el ejemplo de su generación, publica "Biombo" (1925); más tarde, aprovecha con inteligencia las lecciones de la poesía francesa, española e hispanoamericana de esa época y escribe "Destierro" (1930)”. En opinión de Enrique Anderson Imbert, es su periodo más feliz: “sus mejores momentos fueron aquellos en que se despeinaba la imaginación, sólo que lo hacía con la misma elegancia que otros ponen en peinársela”. Después, regresó a las formas tradicionales y escribió dos libros que contienen sus poemas más personales y logrados: "Cripta" (1937) y "Sonetos" (1940).
En su tercera época hay un cambio brusco: sus temas son ahora la sociedad y la historia, un humanismo a lo UNESCO. José Joaquín Blanco considera (Crónica de la poesía mexicana) que la celebridad de Torres Bodet proviene de su pertenencia “a ese astuto grupo de poetas mexicanos que se hicieron célebres por sus buenos sentimientos”. Acerca de uno de los aspectos menos frecuentados de Torres Bodet, José Luis Martínez escribió: “En sus ensayos y estudios de crítica literaria —publicados en su mayoría inicialmente en la revista Contemporáneos, y reunidos luego algunos de ellos en un volumen con el mismo nombre (1928)— tenía Torres Bodet un conocimiento pleno y siempre renovado de letras antiguas y modernas, un espíritu alerta y un estilo dúctil y de transparente riqueza. Su crítica rectificó, en su tiempo, el valor de muchos falsos brillos y contribuyó singularmente a la formación de la educación literaria en las nuevas generaciones”.
Gabriel Zaid, en un artículo en el que levantó el inventario de “Tres muertes nobles” (Salvador Novo, Jaime Torres Bodet y Rosario Castellanos), comenta que “Jaime Torres Bodet se pegó un tiro en la boca, dejándose llevar, con exceso poético, de su sentido del deber”, y enseguida: “lo ejemplar de estos poetas radica menos en la realización de un paradigma, que en el hecho de haber realizado, y padecido, una necesidad de dar ejemplo”.
