José María Arguedas
Pueblo grande, Andahuaylas -Perú- es una pequeña ciudad hermosa, donde el 18 de enero de 1911 nació José María Arguedas Altamirano, hijo de un abogado cusqueño, Víctor Manuel Arguedas Arellano y una hacendada andahuaylina, doña Victoria Altamirano Navarro. Muerta la madre cuando José María tenía sólo tres años, se crió básicamente entre los indígenas quechuahablantes de la servidumbre, en la ciudad o en el campo, y luego entre los campesinos -también indígenas- que le enseñaron el amor a la tierra y al paisaje.
Bilingüe desde su nacimiento, la multiculturalidad peruana nunca lo dejaría. Tal es así que Arguedas se ocupó de asumirla y cultivarla toda su vida. Hizo su educación primaria en los pueblos donde su padre ejerció la abogacía, San Juan de Lucanas, Puquio y, con un lapso intermedio de 4 años, Abancay. Cursó la escuela secundaria en la ciudad costera de Ica y luego, en la ciudad de Huancayo, donde empezó a escribir, colaborando en una revista estudiantil. De los cursos correspondientes a los dos últimos años (1929-30) rindió examen en el colegio Nuestra Señora de la Merced, de Lima, a base de los estudios que hizo sin maestro alguno en la sierra. A los veinte años, en 1931, ingresó a la facultad de Letras de la Universidad de San Marcos, en Lima y, aunque rechazaba las formalidades académicas, obtuvo el grado de bachiller, el 20 de diciembre de 1957 y de Doctor en Etnología y Arqueología, el 5 de julio de 1963, con valiosas investigaciones sobre "El valle del Mantaro y la ciudad de Huancayo...”, y “El origen colonial de dos comunidades de Castilla" con referencia a las comunidades indígenes del Perú”. Más tarde, continuó escribiendo para revistas universitarias. Desempeñó un empleo auxiliar en la Administración de Correos, entre 1932 y 1937.
En 1937 fue detenido durante un año por participar en una protesta estudiantil contra individuos de la misión policial de la Italia fascista. En 1939 se casó con Celia Bustamante, promotora de las artes populares y de la vida cultural quien, junto con su hermana Alicia, servía de anfitriona de la Peña Cultural Pancho Fierro. Arguedas se mudó con Celia Bustamante a Sicuani, en la sierra cusqueña, para trabajar como profesor de la escuela secundaria donde, con sus alumnos, llevó a cabo un trabajo de recopilación del folklore. Ejerció el magisterio en el colegio Nacional de Sicuani entre 1939 y 1941 de donde fue destacado al Ministerio de Educación Pública, de octubre de 1941 a noviembre de 1942 para colaborar en la reforma de los planes de la educación secundaria; concurrió al 1º Congreso Indigenista Interamericano, efectuado en Patzcuaro. Al regresar a Lima, continuó enseñando en escuelas secundarias , en el Col. Nac. “Alfonso Ugarte” y el Col. Nac. Ntra. Sra. De Guadalupe durante el período 1943-1948, siempre interesado en los problemas de multiculturalidad. En 1947, el Ministerio de Educación le dio trabajo como Conservador Nacional del Folklore, desde donde llevó a cabo importantes iniciativas orientadas a estudiar la cultura popular en todo el país, entre ellas colaboró en la coordinación de las tareas folklóricas encargadas a los maiestros, fue jefe del Instituto de Estudios Etnológiocos del Museo de la Cultura Peruana, Director de la Casa de la Cultura y del Museo Nacional de Historia. Al mismo tiempo dictó cursos de Etnología y Quechua en el Instituto Pedagógico Nacional de Varones, entre 1950 y 1953; tuvo a su cargo la cátedra de su especialidad en la U. M. de San Marcos entre 1958-68 y en la U. N: Agraria La Molina, desde 1962 hasta su muerte, a la cual se consagró por habérsele elegido Jefe del Departamento de Sociología y profesor de tiempo completo.
En 1958, con el apoyo de la UNESCO, viajó a España para hacer el trabajo de campo de su tesis sanmarquina donde, durante seis meses, estudió a las comunidades de la provincia de Zamora.
En 1963 fue nombrado director de la Casa de la Cultura del Perú, puesto que ejerció por un año, hasta que renunció por discrepancias con la política cultural del gobierno.
Desencantado por los efectos de la política cultural, intentó suicidarse por primera vez en abril de 1966. El año anterior se había divorciado de Celia Bustamante e iniciado otra relación con Sybila Arredondo, a quien conoció en Chile y con quien se casó en 1967. En 1968 recibió el Premio Garcilazo de la Vega. Viaja a Cuba como jurado de la Casa de las Américas. Realizó muchos viajes a Chile y Chimbote, mientras, escribió parte de su última novela.
Entre sus obras se destacan: “La literatura internacional”, “Diamantes y pedernales”, “Los ríos profundos”, “La agonía de Rasu Ñiti”, “Todas las sangres”, “Amor profundo y todos los cuentos”, “Cuentos olvidados”, “Canciones y cuentos del pueblo quechua” y “Poesía quechua”, entre otras muchas.
El viernes 28 de noviembre de 1969, en su pequeña oficina de La Molina, se disparó en la cabeza: murió cuatro días después, el martes 2 de diciembre. Su testamento literario e ideológico está en "El zorro de arriba y el zorro de abajo", su último libro que se publica en 1971. Entre sus páginas, Arguedas explica su cercano fin: "He luchado contra la muerte o creo haber luchado contra la muerte, muy de frente, escribiendo este entrecortado y quejoso relato. Yo tenía pocos y débiles aliados inseguros: los de ella han vencido. Son fuertes y estaban bien resguardados por mi propia carne. Este desigual relato es imagen de la desigual pelea"
