Padre José de Anchieta

Misionero jesuita español, también conocido por Apósto l de Brasil, nació en la Islas Canarias, en 1533.

Acompañó, en 1553, al Gobernador General Duarte Da Costa al Brasil. Al llegar y hasta el último minuto de su vida, se consagró a la defensa y protección de los indios en un verdadero apostolado.

En poco tiempo, en la zona de Bahía, se puso en contacto con los indígenas; aprendió su idioma -el tupí- y fundó, en 1554, una escuela para indios e hijos de colonos: el Colegio de Piratininga.

El padre Anchieta se destacó por su trabajo social y también por su obra literaria. Suele llamárselo el iniciador de la cultura brasileña; es la más alta expresión del espíritu o el estilo barroco en América. Escribió también sobre Historia y Ciencias Naturales. Son valiosas sus observaciones sobre la fauna, flora y geología del territorio que le tocó evangelizar. Escribió con gran soltura castellano, portugués, latín y tupí; tanto en prosa como en verso.

Fundó hospitales y la Casa de la Misericordia, obra de asistencia social y médica representada en todo el Brasil.

Participó activamente en la fundación de la ciudad de San Pablo y en la de muchas poblaciones o aldeas. Son más de mil las escuelas, hospitales y templos que se levantaron, por su iniciativa.

Falleció, en el estado de Espíritu Santo, en 1597.