Inspirados por principios filosóficos comunes: trabajar en el campo de la educación básica con el objetivo de transformar al ciudadano en un sujeto activo y participativo de su realidad local, la Fundación Poder Ciudadano y la Comisión Fulbright, se  han reunido  con el objetivo de  promover la educación para la participación ciudadana, la democratización del sistema educativo, las innovaciones pedagógicas y el uso de nuevas tecnologías.

Como continuidad del programa Aulas sin fronteras, ideado e implementado por Poder Ciudadano  para identificar agentes innovadores en el campo de la educación y facilitarles herramientas de participación ciudadana para generar cambios en el sistema educativo y del   Programa de Intercambio de Docentes y Directores de Escuelas de Argentina y Estados Unidos ,  ideado e implementado por la Comisión Fulbright de Argentina para favorecer la incorporación de nuevos enfoques educativo-comunitarios  a través del intercambio cultural , la Fundación Poder Ciudadano  y la Comisión Fulbright han creado un programa de intercambio integral  educativo y cultural entre docentes argentinos y estadounidenses.

Creemos que a través de la observación, la integración a los hábitos de participación y a los  valores asociativos tan arraigados en la cultura norteamericana, los participantes argentinos podrán traspasar las “fronteras” de su aula y de su comunidad para captar nuevos mensajes, acciones y tradiciones que amplíen su capacidad para estimular la participación en su área de influencia. A su vez, los participante estadounidenses se enriquecerán al integrarse a comunidades notablemente diferentes a sus realidades locales en las que la abundancia de ideas compensa, muchas veces, la escasez de recursos

La Comisión de Intercambio Educativo entre los Estados Unidos y la República Argentina (Comisión Fulbright) administra en la República Argentina el Programa Fulbright, creado en 1946 con el objetivo fundamental de promover un mayor entendimiento mutuo entre el pueblo de los Estados Unidos y el de otros países a través del intercambio educativo y cultural. El Programa ha concedido más de 300.000 becas de estudio, investigación y pasantías a estudiantes, investigadores y docentes de los Estados Unidos y de otros 140 países participantes.

La Fundación Poder Ciudadano tiene por objetivo desarrollar  procesos para la participación ciudadana, liderar en el plano internacional y regional acciones para el fortalecimiento de las democracias, impulsar y participar en redes nacionales, democratizar la justicia, promover la transparencia en el sistema de representatividad política, desarrollar mecanismos de monitoreo de la gestión pública, educar para la participación y generar información cívica.

 ¿En qué consiste el intercambio?

Se formarán parejas de, un docente argentino y un docente norteamericano, cada uno de ellos viajará al país de su contraparte, se alojará en su domicilio y visitará por el período de un mes la escuela de su par, observando y participando del trabajo diario.  A través de este contacto e inmersión en otra cultura y en otro modelo educativo, el par argentino-norteamericano irá incorporando nuevos enfoques, herramientas y principios que podrá replicar en su entorno educativo local.

En síntesis, se dará un significado más amplio al sentido inicial de los programas Aulas Sin Fronteras e Intercambio de Docentes y Directores de Escuelas, permitiendo que los protagonistas de la experiencia produzcan un impacto distinto e innovador en sus respectivas comunidades.

Los participantes argentinos, integrantes de todos los niveles del sistema educativo, serán seleccionados teniendo en cuenta sus antecedentes,  su participación en programas innovadores, sus presentaciones de trabajos en jornadas y congresos. Aulas sin fronteras dispone de una base de datos que incluye 2000 experiencias innovadoras en las que se involucraron más de 10.000 docentes de todo el país.

Los docentes argentinos serán capacitados previamente por los organizadores  sobre las características de la educación en USA, los compromisos que se adquieren con una beca, sobre  innovaciones educativas etc.. Posteriormente cada docente deberá contactarse con el par con quién realizará el intercambio para favorecer  el conocimiento previo que potencie la riqueza de los vínculos.

Los docentes argentinos deberán tener conocimientos del idioma inglés, nivel intermedio, y asumir el compromiso del estudio intensivo de dicha lengua hasta la fecha de partida.

Los docentes norteamericanos serán seleccionados en base a criterios semejantes a los utilizados en Argentina por el Programa de Intercambio de Profesores, una división del Departamento de Estado de los Estados Unidos, que es la agencia a cargo de la administración del Programa Fulbright.

Evaluación

En los congresos y jornadas que realice el programa Aulas sin fronteras con posterioridad al intercambio, los docentes argentinos y norteamericanos participarán en talleres de difusión de sus experiencias con el objetivo de generar un efecto multiplicador y de recuperar los aspectos sobresalientes del intercambio;  también serán invitados a relatar y compartir su experiencia con otros docentes en el portal de Educación Nueva Alejandría en el que Poder Ciudadano posee un espacio donado para estos fines. Se prevén eventos semejantes en los Estados Unidos, con formato y extensión a definir.

Nos interesa conocer en que medida la experiencia modifica (mejora) la calidad de la práctica profesional de los docentes. Como, según nuestra experiencia,  los efectos de este tipo de actividades se extienden a largo plazo, la evaluación debe comprender períodos razonablemente extensos como para captar esos resultados.

Criterios

- en que medida la experiencia modificó la práctica cotidiana
- si tiene una óptica distinta sobre los problemas del aula
- si cambió su relación personal con la institución
- si modificó su relación con la comunidad
- si se modificó su relación con la profesión
- si ha decidido profundizar su formación
- si como consecuencia del intercambio ha participado en jornadas,  conferencias, eventos, congresos, etc
- si como consecuencia del intercambio ha desarrollado algún proyecto innovador para aplicar en su escuela/comunidad

Métodos

Momentos

Las organizaciones participantes procesarán luego esta información para aprender  a  mejorar y sostener este proyecto.

Septiembre de 2001: Viaje del grupo argentino a los Estados Unidos
Junio de 2002: Viaje del grupo estadounidense a Argentina

Para esta primera experiencia se realizarán gestiones para becar a los docentes en forma total. Por el momento, el financiamiento está a cargo de cada docente participante. Se pretende educar progresivamente a los potenciales participantes para que el  proyecto comience a autofinanciarse, estimulándolos a aportar fondos personales o de las instituciones educativas locales en forma parcial (y gradual).